Sobre o Cancro

O QUE É O CANCRO?

Uma neoplasia (ou tumor) é uma lesão com origem na proliferação não controlada de células, as unidades elementares que constituem os vários tecidos do organismo humano. Esta proliferação descontrolada leva a uma acumulação progressiva das células alteradas, conduzindo à formação de um nódulo ou massa tumoral, a qual pode ser visível ou palpável, quando superficial, ou apenas detectável por métodos de imagem (por exemplo a ecografia, a TAC, etc.).

As neoplasias são bastante heterogéneas, mas de uma forma simplificada podem ser divididas em dois grandes grupos: as neoplasias benignas e as neoplasias malignas (também designadas por CANCRO). As neoplasias benignas não implicam, em regra, um risco de vida para o doente. Pelo contrário, as neoplasias malignas são potencialmente fatais dado possuírem, em grau variável, a capacidade de invadir e destruir o local onde têm origem e as regiões adjacentes, assim como se disseminarem à distância, através da corrente linfática e sanguínea, originando as metástases (por exemplo nos gânglios linfáticos, pulmões, ossos e cérebro).

Dependendo da célula e tecido de origem, existem numerosos tipos de cancro, cujo comportamento clínico e tratamento são bastante diferentes. Por esse motivo, o Cancro não pode ser encarado como uma única doença, mas sim como múltiplas doenças.

 

FATORES DE RISCO

QUAIS SÃO AS CAUSAS DO CANCRO?

Todas as células do organismo humano possuem mecanismos de regulação da sua actividade, crescimento e diferenciação, os quais estão dependentes do seu material genético, que é passado de geração em geração: o ADN.

Quando ocorrem alterações no ADN, modificando a sua estrutura, os mecanismos de controlo das actividades celulares podem ser afectados, perdendo a célula a capacidade de se auto-controlar. Em regra, são necessárias várias destas alterações em zonas vitais do ADN para que uma células inicialmente normal sofra transformação neoplásica e possa dar origem a um Cancro. Em muitas circunstâncias, a aquisição destas alterações numa células implica um período de tempo mais ou menos longo e uma exposição continuada a agentes com capacidade de causar dano no ADN, o que, em parte, explica a frequência crescente de casos de Cancro à medida que envelhecemos.

FATORES DE RISCO

As alterações do ADN propiciadoras do Cancro podem dever-se a múltiplas causas:

  • Exposição a agentes ambientais (fumo do tabaco, radiação solar excessiva).
  • Dieta inadequada (pobre em fibras vegetais e frutos frescos e rica em gorduras e álcool).
  • Infecção persistente por alguns agentes biológicos (bactérias e vírus).
  • Herança de alterações genéticas, originando uma predisposição hereditária para cancro (alguns cancros da mama e do cólon).

PROGRAMAS DE RASTREIO

COMO COMBATER EFICAZMENTE O CANCRO?

Uma das formas mais eficazes de combater o Cancro é evitar o seu aparecimento, evitando os factores de risco mais comuns e adoptando um estilo de vida saudável que inclua uma alimentação adequada e exercício físico regular, adequado às capacidades de cada um.

Outra forma de prevenção eficaz consiste na participação em programas de rastreio do Cancro (por exemplo: rastreio do cancro do colo do útero), os quais permitem identificar alguns tipos de Cancro numa fase muito precoce, aumento significativamente as possibilidades de tratamento eficaz, muitas vezes com menos efeitos adversos. Contudo, não existem rastreios para todos os tipos de Cancro e, por esse motivo, é necessário estar atento a todas as alterações corporais que possam indiciar a presença de Cancro, levando-as ao conhecimento do seu Médico para que ele possa investigar adequadamente a origem e causa dessas alterações.

PROGRAMAS DE RASTREIO